Humidité et moisissures dans les logements neuchâtelois

Avant de frotter, il faut savoir d’où vient l’eau. Trois causes se ressemblent à première vue, mais ne se traitent pas de la même façon.

• La condensation : la vapeur produite dans le logement (douche, cuisson, lessive qui sèche, respiration) se dépose sur les surfaces les plus froides. Elle apparaît surtout en hiver, dans les angles, derrière les meubles, autour des fenêtres.
• L’infiltration : l’eau vient de l’extérieur ou d’une conduite (toit, façade, joint de fenêtre, fuite chez le voisin). La tache grandit après la pluie, ou sans lien avec la saison.
• L’humidité du bâtiment : murs en contact avec le terrain, caves, constructions neuves qui sèchent encore. Elle touche surtout les parties basses.

La première dépend en bonne partie des habitudes. Les deux autres relèvent du bâtiment, donc de la gérance ou du propriétaire.

Le canton réunit des situations très différentes, chacune avec son point faible :

• Les Montagnes : de La Chaux-de-Fonds aux Ponts-de-Martel, l’hiver dure. Les fenêtres restent fermées plus longtemps, la lessive sèche plus souvent à l’intérieur, et les murs extérieurs refroidissent fortement.
• Les immeubles anciens : quand des fenêtres neuves et étanches remplacent des cadres anciens qui laissaient passer l’air, la vapeur ne s’échappe plus d’elle-même. Sans aération plus fréquente, elle se dépose sur les murs, dans les angles et les embrasures.
• Les salles de bain sans fenêtre : tout repose sur la ventilation mécanique. Une bouche encrassée ou un ventilateur arrêté trop tôt suffit à noircir les joints.
• Le bord du lac : sur le Littoral, les automnes gris et humides ralentissent le séchage, surtout au rez-de-chaussée et côté nord.
• Les fermes transformées du Val-de-Ruz, du Val-de-Travers et des Montagnes : murs épais en pierre, anciennes parties rurales devenues logements, pièces peu chauffées.

• de la buée qui coule sur les vitres le matin et forme une flaque sur la tablette ;
• des points gris ou noirs dans les angles d’un mur extérieur, au plafond de la salle de bain ou derrière une armoire ;
• des joints de douche qui noircissent peu de temps après un nettoyage ;
• une odeur de renfermé dans une armoire ou un placard ;
• une peinture qui cloque, un papier peint qui se décolle ;
• des traînées blanchâtres ou une auréole qui s’agrandit sur un mur, plutôt le signe d’une infiltration.

Un petit hygromètre posé dans la chambre ou la salle de bain aide à voir si l’air reste humide longtemps après la douche ou pendant la nuit.

Aérer en grand, peu de temps. Ouvrir largement les fenêtres quelques minutes, plusieurs fois par jour, si possible en courant d’air, renouvelle l’air sans refroidir les murs. Une fenêtre basculée toute la journée fait l’inverse : elle refroidit l’embrasure et renouvelle peu.

Aérer aussi quand il fait froid. L’air glacé de l’hiver contient très peu d’eau. Une fois réchauffé dans le logement, il se charge de l’humidité de l’intérieur, qui repart à l’aération suivante. C’est vrai en ville de Neuchâtel comme dans les Montagnes.

Évacuer la vapeur à la source : hotte en marche pendant la cuisson, porte de la salle de bain fermée pendant la douche puis fenêtre ouverte ou ventilation laissée en marche, parois de douche passées à la raclette.

Chauffer toutes les pièces, même modérément. Une chambre laissée froide, porte ouverte sur un séjour chaud, attire la vapeur qui se condense sur ses murs. Mieux vaut fermer sa porte et l’aérer séparément.

Décoller les meubles des murs extérieurs de quelques centimètres, surtout les armoires et les lits contre un mur nord, pour que l’air circule derrière.

Sécher la lessive à la buanderie ou au séchoir de l’immeuble, selon le règlement de maison. À défaut, dans une pièce fermée et aérée souvent.

Une moisissure récente et peu étendue, sur une surface lisse (catelles, joints, cadre de fenêtre, peinture lavable, silicone en surface), se nettoie sans difficulté. La méthode est résumée plus bas.

Laissez plutôt en l’état et signalez si :

• la tache couvre une grande partie d’un mur ou d’un plafond ;
• elle revient peu après chaque nettoyage ;
• elle touche un matériau poreux : papier peint, plâtre, bois brut, joint en ciment noirci en profondeur ;
• le mur est humide au toucher ou la tache grandit après la pluie ;
• une personne fragile vit dans le logement : nourrisson, maladie respiratoire, défenses immunitaires affaiblies.

À éviter dans tous les cas : brosser à sec ou passer un aspirateur ordinaire, qui dispersent les spores ; peindre par-dessus, ce qui cache le problème sans le régler ; mélanger l’eau de Javel avec un détartrant, un produit acide ou ammoniaqué, ce qui dégage un gaz toxique.

Tout défaut que vous n’avez pas à corriger vous-même doit être annoncé au bailleur : c’est une obligation du locataire (art. 257g du Code des obligations). Une moisissure qui revient, une infiltration, une ventilation en panne ou une fenêtre qui ne ferme plus entrent dans ce cas. Attendre peut aggraver le dommage et compliquer la discussion.

Un signalement utile est écrit et précis :

• les pièces et les endroits touchés, avec des photos datées ;
• depuis quand le problème existe, et s’il change avec la météo ou la saison ;
• ce que vous avez déjà fait : aération, chauffage, nettoyage ;
• une copie conservée de votre envoi.

Qui prend en charge la remise en état dépend de la cause, de votre bail et de l’appréciation de la gérance, parfois après l’avis d’un spécialiste. Ce guide ne tranche pas cette question : votre bail et votre gérance sont les bons interlocuteurs.

Au moment de rendre le logement, la gérance regarde volontiers les endroits où l’humidité laisse des traces : joints de douche et de baignoire, plafond de la salle de bain, angles des chambres, embrasures et cadres de fenêtres, arrière des armoires, cave.

Deux conseils pratiques :

• à l’entrée dans un logement, faites noter au procès-verbal toute tache ou trace existante, photos à l’appui : c’est la référence à la sortie ;
• avant la sortie, faites nettoyer les dépôts superficiels ; un joint simplement sale se rattrape, un joint colonisé en profondeur se remplace, ce qui n’est plus du nettoyage.

Pour la préparation complète, suivez notre check-list de fin de bail ; pour le rendez-vous lui-même, voyez comment se déroule l’état des lieux de sortie.

La cave. En été, l’air chaud et humide qui entre dans une cave fraîche y dépose son eau sur les murs. Aérez-la plutôt par temps frais et sec, et gardez-la fermée pendant les journées chaudes et lourdes. Rangez sur des étagères, en caisses plastique, à distance des murs ; le carton et les textiles posés au sol moisissent vite.

Les armoires contre un mur extérieur : ne les remplissez pas jusqu’au fond, laissez un espace derrière, ouvrez-les de temps en temps et n’y rangez que du linge parfaitement sec.

Les pièces peu utilisées, chambre d’amis ou ancienne grange aménagée : chauffez-les un minimum, aérez-les comme les autres et contrôlez-les à chaque changement de saison.

Les stores en toile : remontés humides pour l’hiver, ils moisissent dans leur caisson. Laissez-les sécher déployés avant de les enrouler.

Lors d’un grand nettoyage, facturé 45.– de l’heure par intervenant, nous nettoyons les dépôts superficiels sur les surfaces lisses : joints et catelles, cadres, rails et embrasures de fenêtres, bouches de ventilation, dessus et arrière des meubles accessibles, intérieur des armoires. Pour un 3.5 pièces, comptez le plus souvent entre 6 et 9 heures. En fin de bail, ils font partie du forfait avec garantie de remise (studio 450.–, 3.5 pièces 850.–).

Nous ne faisons ni diagnostic, ni assèchement, ni traitement des murs, ni peinture. Une moisissure qui revient, une infiltration ou un mur humide relèvent de la gérance et des artisans qu’elle mandate. Pour un logement à La Chaux-de-Fonds comme au bord du lac, le prix se calcule de la même façon, trajet compris : estimer un grand nettoyage en ligne.